Työn ja vanhemmuuden yhdistäminen: Odette Lunettesin Babies at Work -aloite

Millaisia työntekijöitä belgialainen silmälasibrändi Odette Lunettes etsii? ”Ammattitaidon ohella aitous on tärkein kriteerimme”, sanoo Eline De Munck. ”Haluamme henkilön, joka on aidosti oma itsensä.”

Tiimi on sekoitus erilaisia taustoja, ikiä, ulkonäköjä ja persoonallisuuksia. Tämä monimuotoisuus ei ainoastaan luo vahvaa tiimidynamiikkaa, jossa kokemus ja uusi energia täydentävät toisiaan, vaan se tekee tiimistä myös asiakaskuntaa edustavan. ”Ajatuksena on, että asiakas voi astua sisään, aivan kuten kampaamoon, ja valita intuitiivisesti, kuka leikkaa hiukset, perustuen tunnistettavuuteen tai henkilökohtaiseen yhteyteen.”

”Ihmisemme ovat kaikki kaikessa”, De Munck jatkaa. ”Se kuulostaa aina kliseeltä, kunnes pyörittää omaa yritystä ja ymmärtää, kuinka tärkeitä ihmiset ovat.” Tämä pätee erityisesti myyntityössä, jossa työntekijöiden on välitettävä yrityksen sydän ja intohimo brändiä kohtaan. De Munckin mukaan tätä ei voi korvata teknologialla tai tekoälyllä. ”Kyse ei ole vain tuotteen ”selittämisestä”, vaan vakaumuksesta, tunteesta ja henkilökohtaisesta kokemuksesta, joka sitouttaa ihmisiä.”

Monimutkaisuus ja urakehitys vähittäiskaupassa

Vähittäiskaupan ala tunnetaan suuresta henkilöstön vaihtuvuudesta, mutta De Munck ei näe tämän heijastuvan yrityksessään. ”Tuotteemme, silmälasit, on lääkinnällinen laite, jossa silmämittaukset tulkitaan, linssejä suositellaan, tilataan, hiotaan, sovitetaan ja seurataan.” Hänen mukaansa tämä luontainen monimutkaisuus edistää suurempaa sitoutumista ja tarjoaa samalla mahdollisuuksia urakehitykseen. Työntekijät voivat kehittyä sisäisesti, esimerkiksi kouluttautumalla optikoiksi.

De Munckin mukaan etenemismahdollisuudet ovat nykyään tärkeitä. Työntekijät haluavat myös autonomiaa (’omistajuutta’), vapautta ja tuntea tulevansa nähdyiksi ja kuulluiksi. Tämä voi olla ristiriidassa vähittäiskaupan todellisuuden kanssa, jossa kiinteät työajat ja viikonlopputyö ovat normi. ”Siitä huolimatta yritämme tässä kontekstissa luoda mahdollisimman paljon tilaa vapaudelle, vaihtelulle ja innovaatioille.”

Babies at Work -kokeilu työn ja vanhemmuuden yhdistämisestä

Tämä pohdinta johti huhtikuussa käynnistyneeseen Babies at Work -pilottihankkeeseen. ”Omana pomonani pystyin tuomaan toisen lapseni töihin. Se sai minut ajattelemaan yrittäjänä, kun huomasin, ettei kollegallani ollut samaa mahdollisuutta.”

Käytännössä työntekijät voivat tuoda kolmesta kuuteen kuukauden ikäisen vauvansa myymälään kahtena päivänä viikossa. Tämä on mahdollista vain, kun paikalla on vähintään kaksi kollegaa ’myymälän sujuvan toiminnan varmistamiseksi’, eikä viikonloppuisin.

Aloitteen tavoitteena on tarjota vanhemmille siirtymäkausi lakisääteisen vapaan jälkeen. Tämä antaa heille mahdollisuuden viettää enemmän aikaa vauvansa kanssa ensimmäisten kuukausien aikana, vaiheessa, jota De Munck pitää hoidon kannalta ratkaisevana. Aloite tarjoaa myös joustavan ratkaisun alalla, jossa etätyö ei ole vaihtoehto ja lastenhoitopula on todellinen ongelma. ”Se on tarkoitettu ensisijaisesti vanhemmille, joilla ei ole varaa olla poissa pidempään kuin lakisääteiset kaksitoista viikkoa ja jotka tarvitsevat joustavia ratkaisuja”, De Munck sanoo. ”Haluan osoittaa, että myös työnantajat voivat ajatella ratkaisukeskeisesti sen sijaan, että odottaisivat hallituksen toimenpiteitä.”

Hänen mukaansa hanke liittyy myös laajempaan yhteiskunnalliseen keskusteluun siitä, miten työ ja vanhemmuus voidaan yhdistää. ”Työ ja yksityiselämä pidetään yhä tiukasti erillään, mutta ehkä sen ei tarvitse olla niin kaikkien kohdalla.”

Tähänastiset reaktiot ovat olleet ylivoimaisesti positiivisia. ”Asiakkaat reagoivat usein yllättyneinä tai innostuneina nähdessään aloitteen myymälässä. Jotkut jopa tulevat sisään juuri sen takia.” Samaan aikaan jotkut asiakkaat ja työntekijät ovat vähemmän innostuneita tai esittävät kriittisiä kysymyksiä. ”Nuo reaktiot ovat myös arvokkaita”, hän sanoo pragmaattisesti. ”Se on hyödyllistä palautetta ja osoittaa, että aihe resonoi ihmisissä. Päätavoitteemme oli avata keskustelu.”

Viestintä ja odotukset

Avoin viestintä on avainasemassa Odette Lunettesilla, De Munck kertoo. ”Työntekijöiden on joskus totuttava suoruuteeni, mutta yleensä ei kestä kauan, ennen kuin hekin tuntevat olonsa mukavaksi viestiä avoimesti ja rehellisesti. Tämä edistää automaattisesti luottamusta ja siten myös vapautta yhteistyössämme.”

Myös suorituskyvyn osalta on selkeyttä. Yritys käyttää KPI-mittareita ja tavoitteita, jotka vaihtelevat roolin mukaan ja asetetaan sekä yksilö- että tiimitasolla. ”Odotukset ovat selvät alusta alkaen. Jos joudumme tekemään vaikean päätöksen, kuten irtisanomaan työntekijän, se on perusteltu, ja viestimme siitä rehellisesti ja kunnioittavasti.”

Neuvoja työnantajille ja työntekijöille

Mikä on tärkein opetus, jonka De Munck on oppinut vuosien varrella toisena omistajana? ”Älä närkästy asioista liian nopeasti. On oltava valmis päästämään irti omasta viitekehyksestään.”

Työnantajana hän uskoo, ettei voi olettaa kaikkien ajattelevan, haluavan tai työskentelevän samalla tavalla. ”Ihmiset tekevät valintoja oman kontekstinsa perusteella, ja sitä on kunnioitettava. Se vaatii empatiaa. Se myös rakentaa luottamusta ja molemminpuolista ymmärrystä.”

Hän varoittaa myös liian jäykästä tai yksipuolisesta HR-lähestymistavasta. ”Se saa usein ihmiset menettämään sitoutumisensa tai lähtemään.”

Hän kehottaa työntekijöitä olemaan avoimia ja kommunikoimaan. ”Jos työnantajasi ei tiedä, mitä on tekeillä, hän ei voi muuttaa mitään.”

”Ole vastaanottavainen palautteelle”, De Munck sanoo. ”Luota siihen, että se voi auttaa sinua kasvamaan sekä työntekijänä että ihmisenä.”

Lähteet:
- Eline de Munckin haastattelu, Odette Lunettes, 18. toukokuuta 2026.
- Tekoälytyökaluja käytettiin haastattelun litterointiin ja kirjoittamisen apuna.