Steven Kolb eroaa CFDA:n toimitusjohtajan tehtävästä PETA-välikohtauksen jälkeen
Steven Kolb on eronnut Council of Fashion Designers of American (CFDA) toimitusjohtajan ja presidentin tehtävistä, neljä päivää sen jälkeen, kun järjestö asetti hänet virkavapaalle New Yorkin muotiviikolla PETA-mielenosoittajien kanssa tapahtuneen fyysisen välikohtauksen vuoksi.
Kolb ilmoitti päätöksestään Substack-julkaisussaan Steven Says. ”Johdettuani CFDA:ta kaksikymmentä vuotta olen tehnyt vaikean päätöksen erota toimitusjohtajan ja presidentin tehtävistä. Olen äärimmäisen ylpeä siitä, mitä olemme yhdessä rakentaneet, ja uskon, että tämä on oikea hetki sekä minulle että organisaatiolle aloittaa uusi luku”, hän kirjoitti. Hän listasi kautensa saavutuksiksi organisaation taloudellisen vahvistamisen, ohjelmien ja kumppanuuksien laajentamisen, apuraha- ja hyväntekeväisyystyön, kestävän kehityksen ja kiertotalouden aloitteet, tuen nouseville ja aliedustetuille suunnittelijoille sekä New Yorkin muotiviikon kasvun. Hän ei viitannut välikohtaukseen lausunnossaan.
CFDA:n hallitus antoi oman lausuntonsa, jossa se kuvaili Kolbia omistautuneeksi johtajaksi ja amerikkalaisen muodin väsymättömäksi puolestapuhujaksi hänen yli kahden vuosikymmenen uransa aikana organisaatiossa, joista viisitoista vuotta toimitusjohtajana. ”Kunnioitamme Stevenin päätöstä erota ja olemme kiitollisia hänen monista vuosistaan johtajana ja palveluksestaan CFDA:lle ja alallemme. Hän jättää organisaation hyvään asemaan, selkeällä missiolla ja omistautuneella tiimillä, jatkamaan tärkeää työtä tulevaisuuden amerikkalaisen muodin eteen”, hallituksen lausunnossa sanotaan.
Ero seuraa Cosin näytöstä 13. syyskuuta WSA:ssa osoitteessa 175 Water Street, jossa People for the Ethical Treatment of Animals -järjestön aktivistit kävelivät catwalkille kantaen kylttejä, jotka vastustivat lampaanvillan käyttöä H&M-konsernin omistamassa brändissä. Verkossa laajalti levinneellä videomateriaalilla nähdään, kuinka Kolb painii yhden mielenosoittajan maahan ja työntää toisen ikkunaa vasten, peittäen molempien suut. Kolb sanoi Instagramissa, että hän oli ”reagoinut epäasiallisesti” ja että hänen olisi pitänyt jättää tilanne turvallisuustiimin hoidettavaksi. Myöhemmin hän julkaisi täydellisemmän anteeksipyynnön, jossa hän kertoi jäävänsä vapaaehtoisesti virkavapaalle ja hyväksyneensä PETAn kutsun keskustella heidän huolenaiheistaan. Molemmat aktivistit ilmoittivat tekevänsä rikosilmoituksen ja aikovansa nostaa syytteet.
PETAn perustaja Ingrid Newkirk sanoi mielenosoituspäivänä antamassaan lausunnossa: ”Tämän päivän toimet osoittavat, kuinka muotialan huippuhenkilöt käyttävät väkivaltaa hiljentääkseen ihmiset, jotka paljastavat, kuinka lampaita hakataan, veristetään ja tapetaan väkivaltaisesti huiveja ja neuleita varten. PETA vaatii H&M:ää ja Cosia kieltämään villan käytön mallistoissaan ja kehottaa kaikkia ostamaan muualta, kunnes ne tekevät niin.” Kommentoidessaan eroa PETA totesi, että välikohtausta, joka maksoi Kolbille hänen työpaikkansa, ei olisi tapahtunut, jos H&M olisi toiminut sen aiempien pyyntöjen mukaisesti.
Kolb liittyi CFDA:han toiminnanjohtajaksi vuonna 2006, työskennellen aluksi silloisen presidentin Diane von Furstenbergin rinnalla, ja hänestä tuli toimitusjohtaja vuonna 2011. Järjestö edustaa yli 300 amerikkalaista suunnittelijaa ja hallinnoi CFDA/Vogue Fashion Fund -rahastoa sekä vuosittaisia CFDA Awards -palkintoja. Kausi, jolloin hän erosi, oli ensimmäinen New Yorkin muotiviikolla CFDA:n asettaman eläinturkisten käyttökiellon alaisuudessa mallistoissa.