The Knitwit Stable pyrkii palauttamaan hollantilaisen villan aseman premium-raaka-aineena
Lehdistö, alan ammattilaiset, asiakkaat ja yhteistyökumppanit kokoontuivat viime viikolla The Knitwit Stableen Baambruggessa, lähellä Abcoudea, aidossa hollantilaisessa ympäristössä. Hollantilaiselle villalle omistettu tapahtuma alkoi lampaiden keskellä, taustanaan pilvinen taivas ja satunnaiset sadekuurot. Sää sopi täydellisesti yrityksen iskulauseeseen: ”Neuleet, jotka villa, sää ja maisema muovaavat”. Erityisesti tilaisuutta varten kirjoitettu runo lausuttiin ennen kuin villalippu nostettiin ensimmäistä kertaa salkoon, kantaen viestiä ”Eläköön villa”.
Tapahtuman ja malliston lanseerauksen kautta The Knitwit Stable pyrkii palauttamaan yhteyden maiseman, lampaan, tekijän ja käyttäjän välille. ”Vasta aivan äskettäin, muutama sukupolvi sitten, menetimme täysin yhteyden siihen, mitä puemme päällemme”, sanoi perustaja Reina Ovinge esityksessään.
The Knitwit Stable on jalostanut korkealaatuista hollantilaista villaa noin kymmenen vuoden ajan, ja virallisena yrityksenä se on toiminut viimeiset viisi vuotta. Myös Xander Slager, vuonna 2025 konkurssiin menneen kestävän vaatemerkin The New Optimistin perustajajäsen, on mukana yrityksen kehityksessä. Hän osallistuu organisaation toimintaan strategisella tasolla ja auttaa muovaamaan sen tulevaisuuden suuntaa. Ovingen kiinnostus luonnonmateriaaleihin heräsi yllättäen, kun hän sai syntymäpäivälahjaksi kaksi vuohta. ”Siitä kaikki todella alkoi”, hän kertoi FashionUnitedille. Ovinge totesi, että Alankomaissa saatavilla olevalle villalle on pitkään tehty vähän, ja sitä käytetään usein vain vähäarvoisiin tarkoituksiin.
Teksti jatkuu kuvan alla.
Lähtökohtana hollantilainen villa
Ovingen mukaan Alankomaissa on noin 800 000 lammasta, jotka tuottavat noin miljoona kiloa villaa vuodessa. The Knitwit Stable kerää villaa useilta hollantilaisilta lammastilallisilta. Sen oma lauma koostuu noin 50 lampaasta ja kattaa vain pienen osan yrityksen tarvitsemasta kokonaismäärästä.
Kaikki hollantilainen villa ei ole samanlaista. Kuidun ominaisuudet vaihtelevat lammasrodun ja jopa yksittäisen lampaan mukaan. Esimerkiksi kuidun paksuus määrittää, kuinka pehmeältä tai pistelevältä villatuote tuntuu. Myös kutistuvuus vaihtelee. ”Koska se on luonnontuote, vaihtelua on paljon”, Ovinge selittää. ”Jokainen erä voi olla erilainen.”
Tämä luonnollinen vaihtelu tarkoittaa myös sitä, että mallisto ei tuota täsmälleen samaa materiaalia joka kausi. Ovingen mukaan sekä väri että kutistuvuus voivat vaihdella kausittain. Tämä liittyy osittain olosuhteisiin, joissa lampaat elävät.
”Sitä voi verrata viiniin”, Ovinge sanoo. ”Myös villalla on hyviä ja huonoja vuosia.” Eläinten hyvinvoinnilla on tässä merkittävä rooli, hän uskoo. The Knitwit Stable on hiljattain perustanut laitumen, jossa kasvaa yrttirikasta ruohoa ja enemmän pajuja, siirtyen pois pääasiassa ruohoa kasvavilta niityiltä. Monipuolisemman maiseman on tarkoitus tarjota eläimille laajempi valikoima ravinteita. Ovingen mukaan eläinten elinolosuhteet heijastuvat lopulta villan laatuun ja siten kuituihin.
Teksti jatkuu kuvan alla.
Dutch Wool Premium
Tapahtumassa esiteltiin myös uusi mallisto. Tärkeä osa sitä on Dutch Wool Premium, The Knitwit Stable -yrityksen kehittämä villalaatu. Lanka koostuu 60-prosenttisesti valikoidusta hollantilaisesta lampaanvillasta, 20-prosenttisesti hollantilaisesta alpakasta ja 20-prosenttisesti merinovillasta. Yrityksen mukaan hollantilainen villa antaa luonnetta ja kestävyyttä, kun taas alpakka ja merinovilla tuovat lämpöä, pehmeyttä ja mukavuutta.
Valinta käyttää hollantilaista villaa ei siis ole vain alkuperäkysymys. Ovingen mukaan The Knitwit Stable haluaa rakentaa täydellisen ketjun maaperästä ja lampaasta tekijään ja kuluttajaan.
Tämä toimitusketju on tällä hetkellä osittain hollantilainen ja osittain eurooppalainen. Kerätty villa kuljetetaan Pohjois-Italiaan, koska Alankomaissa ei enää ole kotimaista villanjalostusteollisuutta. Siellä villa jalostetaan puolivalmisteeksi ja kehrätään langaksi. Tämän jälkeen lanka palaa Alankomaihin, jossa The Knitwit Stable neuloo ja viimeistelee osan mallistostaan.
Teksti jatkuu kuvan alla.
Tilaustyöstä pieniin sarjoihin
The Knitwit Stable ilmoitti tapahtuman aikana, että sen tuotantotapa on muuttunut. Aiemmin yritys valmisti vaatteita tilauksesta, mutta nyt se tuottaa myös pieniä eriä. Tällä lähestymistavalla pyritään tekemään tuotteista helpommin saatavilla olevia ja samalla tehostamaan tuotantoprosessia.
Se on edelleen työvoimavaltainen. Ovingen mukaan pelkästään yhden vaatteen neulominen kestää tunnista puoleentoista tuntiin. Sen jälkeen vaate on vielä koottava. Suuremmilla sarjoilla tuotantonopeus voi kasvaa, mutta käsityö on edelleen keskeinen osa prosessia.
Täysi tuotanto Alankomaissa on siksi taloudellisesti haastavaa. Osa tuotannosta tapahtuu Serbiassa, samalla kun The Knitwit Stable pyrkii säilyttämään ja edelleen rakentamaan osaamista ja tuotantokapasiteettia Alankomaissa.
Villaa ulkokäyttöön
FW26-mallisto osoittaa, mitä The Knitwit Stable tavoittelee Dutch Wool Premium -laadulla. Mallisto painottaa sekä sisävaatteita että ulkokäyttöön soveltuvia tuotteita. Mukavat neulepuserot ja neuletakit esitellään nimellä ’Shelter’, kun taas ’Lowlands’ koostuu tukevammista neuleista, jotka on suunniteltu ulkokäyttöön ja sopivat Hollannin ilmastoon.
The Knitwit Stable valitsee siten tietoisesti erilaisen lähestymistavan villaan. Ovingen mukaan ala keskittyy yhä enemmän erittäin pehmeisiin villalaatuihin ja sisäkäyttöön. Yritys pyrkii osoittamaan jälleen kerran, että villa soveltuu myös ulkokäyttöön.
Teksti jatkuu kuvan alla.
Vaikka villa yhdistetään vahvasti syksyyn ja talveen, Ovinge näkee potentiaalia myös kylmien vuodenaikojen ulkopuolella. Hän ehdottaa, että hienoksi neulottuja villatuotteita voidaan käyttää kesällä, esimerkiksi viileinä iltoina. Tämä johtuu kuidun luonnollisista ominaisuuksista. Villa on hengittävä ja voi imeä ja siirtää kosteutta pois iholta. Tämän ansiosta kuitu voi säilyttää lämpöä, mutta auttaa myös luomaan miellyttävän tunteen lämpimämmissä olosuhteissa.
Teksti jatkuu kuvan alla.
Malliston hintataso vaihtelee 29 eurosta sukkaparille ja 69 eurosta pipolle aina 225 euroon neulepuserosta. Paksummasta neuletakista hinta nousee 475 euroon. Oman verkkokauppansa lisäksi The Knitwit Stable on nyt saatavilla myös Up To Do Good -liikkeestä Schipholin lentokentällä. Lokakuusta alkaen mallisto on saatavilla myös Sukha-liikkeestä Amsterdamissa.
Hollannin villakauden avauksen myötä The Knitwit Stable pyrkii kiinnittämään huomiota paitsi uuteen mallistoonsa myös sen taustalla olevaan raaka-aineeseen. Yritys pyrkii palauttamaan yhteyden hollantilaisen maiseman ja lopullisen muotituotteen välille keräämällä, jalostamalla ja käyttämällä hollantilaista villaa omassa toimitusketjussaan.