Norrøna ja Uluu kehittävät merileväpohjaista teknistä kuitua
Norjalainen ulkoiluvaatebrändi Norrøna on aloittanut yhteistyön australialaisen materiaalivalmistaja Uluun kanssa kehittääkseen teknisen kuidun, joka koostuu suurimmaksi osaksi merilevästä.
Norrøna tiedotti tiistaina, että tavoitteena on kehittää ulkoilukäyttöön riittävän kestäviä kuituja ja kankaita sekä hyödyntää niitä tulevaisuudessa brändin tuotteissa. Yritykset ovat jo kehränneet ensimmäiset kuidut, joiden pääraaka-aineena on Uluun merilevästä jalostama polyhydroksialkanoaatti (PHA). Seuraavaksi Norrøna aikoo testata materiaalin kestävyyttä ja suorituskykyä yhdessä yhden tärkeimmän tavarantoimittajansa kanssa.
”Seuraavan sukupolven ulkoilumateriaalien kehittäminen vaatii brändeiltä aloitteellisuutta jo ennen kuin kaikkiin kysymyksiin on valmiita vastauksia”, kertoo Jørgen Jørgensen, Norrønan toimitusjohtaja ja neljännen polven omistaja. ”Norrøna on kehittänyt vaativien ulkoiluolosuhteiden mitat täyttäviä tuotteita jo lähes vuosisadan ajan. Tuomme tämän kokemuksen mukaan jo varhaisessa kehitysvaiheessa ja autamme muovaamaan itse kuitua niin, että se vastaa ulkoiluvaatteilta vaadittavaa suorituskykyä.”
Uluulle yhteistyö on ensimmäinen hanke tekstiilialalla. Siinä missä useimmat kasvipohjaiset muovinkorvikkeet valmistetaan maakasveista, Uluu on ensimmäisiä yrityksiä, joka tuottaa vastaavaa materiaalia merilevästä. Prosessi muistuttaa panimotuotantoa: merilevän sokerit fermentoidaan suolavedessä, jolloin syntyy kuiduiksi soveltuvaa luonnonmateriaalia. Merilevän viljely ei vaadi peltoalaa tai lannoitteita, ja makean veden kulutus on minimaalista. Toisin kuin synteettiset materiaalit, joista irtoaa mikromuovia käytössä ja pesussa, uusi materiaali on biohajoavaa ja läpäisee TÜV-testit sekä meressä että kotikompostissa tapahtuvan biohajoavuuden osalta.
”Luonto osaa jo valmistaa huippusuorituskykyisiä materiaaleja”, sanoo Julia Reisser, Uluun toinen toimitusjohtaja ja perustajaosakas. ”Hyödynnämme näitä biologisia prosesseja muuttaaksemme levän luonnollisiksi, muovin kaltaisiksi materiaaleiksi.”
Kumppanuus on osa Norrønan Responsibility Roadmap 2029 -vastuullisuusohjelmaa. Brändi on asettanut siinä kymmenen tavoitetta, jotka on määrä saavuttaa yrityksen satavuotisjuhlaan eli vuoteen 2029 mennessä. Yhtiö pyrkii muun muassa hankkimaan 100 prosenttia raaka-aineistaan riippumattomasti sertifioiduista ja vastuullisista lähteistä. Näihin lukeutuvat Global Recycled Standard (GRS) -sertifioidut kierrätysmateriaalit, Global Organic Textile Standard (GOTS) -sertifioitu luomupuuvilla sekä uuden sukupolven biopohjaiset materiaalit. Norrøna käyttää jo nyt kaikissa mallistoissaan GRS-sertifioitua kierrätyspolyesteriä ja -nailonia, ja yritys on tarjonnut korjauspalveluita vuodesta 1929 lähtien. Brändillä on vankka kokemus uusien materiaalien kehittämisestä, sillä se valmisti Euroopan ensimmäisen Gore-Tex-takin prototyypin vuonna 1977.
Tämän rinnalla Norrøna on tukenut vuodesta 2024 lähtien Bellona-säätiön merenennallistamiskeskusta Lofooteilla. Hankkeen tavoitteena on elvyttää Pohjois-Norjan merilevämetsiä, jotka ovat vuosien saatossa kärsineet pahoin merisiilien laidunnuksesta.