Liberty Londonin uusi suunnittelujohtaja kertoo perinnön ja nykyaikaisen kehityksen tasapainottamisesta
Luksustavaratalo Liberty London jatkaa oman muotikategoriansa perustusten vahvistamista nimittämällä Sinead O’Brienin uudeksi suunnittelujohtajakseen.
O’Brien työskenteli aiemmin Vivienne Westwoodilla ennen siirtymistään konsultin tehtäviin merkeille kuten Erdem ja Roksanda. Libertyllä hänen ensimmäinen mallistonsa julkaistaan keväällä 2028, ja vuosittain on suunnitteilla kaksi päämallistoa ja kaksi ennakkomallistoa.
Hänen nimityksensä tapahtuu samalla, kun Liberty uudistaa panostustaan valmisvaatteisiin ja tekstiileihin kokonaisuutena. Tavaratalo on hiljattain laajentanut kangasosastoaan 140 prosentilla ja paljastanut suunnitelmia naistenvaatevalikoimansa kasvattamisesta.
Sen AW26-mallisto, ‘Modern Reverie’, antaa esimakua tulevasta, erityisesti printtien osalta, jotka ovat Libertyn suunnitteluarvojen tunnusomainen elementti ja saavat mallistossa immersiivisemmän, arkkitehtonisen roolin. Tiimin perehtyminen laajaan arkistoon näkyy myös perintöaiheiden, kuten Eva Bellen, käytössä sekä historiallisissa viittauksissa, jotka saavat nykyaikaisen vivahteen.
Malliston lanseeraus aloittaa uuden, O’Brienin johtaman suunnittelun aikakauden. Hän kertoi FashionUnitedille visiostaan tulevalle kaudelle Libertyllä.
Mikä Libertyllä sai sinut kiinnostumaan suunnittelujohtajan tehtävästä? Miten haluaisit nähdä Libertyn design-tarjonnan kehittyvän?
Siitä lähtien, kun aloitin muodin opiskelun, kiinnostukseni menneisyyden ja nykyisyyden väliseen suhteeseen on ollut keskiössä – suoranainen pakkomielle. Lopputyössäni tarkastelin, miten muoti käyttää menneisyyttä tulevaisuuden ruokkimiseen. Vivienne Westwoodilla opin työskentelemään muotiarkiston kanssa ja ymmärtämään brändikoodeja sekä sitä, miten kerroksellisilla viittauksilla annetaan mallistolle vahva identiteetti. Libertylle ainutlaatuinen, uskomaton arkisto sekä printtien ja suunnittelun rikas historia vetivät minua puoleensa tässä tehtävässä.
Aloittaessani malliston parissa työskentelyä tutkin, miten printtikielemme ja valmisvaatteiden siluetit voivat kehittyä. Haluaisin nähdä meidän laajentuvan uusiin kategorioihin luodaksemme täydellisemmän naisten- ja miestenvaatetarjonnan, samalla kun tuomme sisustus- ja huivisuunnittelumme kieltä osaksi valmisvaatteita. Asiat vaikuttavat luonnostaan toisiinsa studioympäristössämme, ja haluan todella nojata siihen.
Yli 150 vuoden historialla ja yli 65 000 kappaleen arkistolla, miten tasapainotat Libertyn perinteisen suunnittelukielen ja tarpeen luoda nykypäivän asiakkaalle relevantteja tuotteita?
Libertyn arkisto on minulle lopullinen inspiraation lähde, ja se sisältää loputtomasti mahdollisuuksia. Uteliaisuus ja odottamattoman etsiminen on tärkeää, koska haluan löytää jotain uutta – ehkä esitellä jotain näkymätöntä niiden arkkityyppien rinnalla, jotka jo tunnemme Libertyltä. Haluan viedä arkistoprintit matkalle suunnitteluprosessin ja malliston läpi, purkaa elementtejä osiin, työstää niitä uudelleen ja kehittää uusia tekniikoita.
Kankaiden ja ompelutarvikkeiden laajennuksen jälkeen, onko olemassa muita kategorioita, joissa näet potentiaalia laajentumiselle tai uudelleenmuotoilulle?
Mielestäni meillä on valtava mahdollisuus jatkaa muotitarjonnan kehittämistä ja tutkia, miten Libertyn suunnittelukieli voi siirtyä eri kategorioiden välillä. On paljon potentiaalia ottaa ne koodit, jotka ihmiset yhdistävät Libertyyn, ja löytää uusia tapoja ilmaista niitä.
Mikä rooli uusilla yhteistöillä, materiaaleilla ja valmistustekniikoilla on Libertyn design-identiteetin kehittämisessä samalla kun säilytetään sen käsityöläisjuuret?
Käsityötaito on meille todella tärkeää sekä valmistuksessa että suunnittelustudiossa. Aloitimme hiljattain yhteistyön upean brittiläisen neuleyrityksen, Albionin, kanssa sekä italialaisen villakehräämön, Mantecon, kanssa, jonka kanssa olemme työskennelleet ensimmäisen naisten takkimallistomme parissa.
Arvostamme todella yhteistöitämme ja turvaudumme kehräämöidemme ja painotalojemme asiantuntemukseen, kun venytämme työtapojemme rajoja. Meillä on joitakin hyvin pitkäaikaisia suhteita, ja on jännittävää, kun he tulevat luoksemme uuden tekniikan, printin tai kudonnan kanssa, jota he ovat kehittäneet, ja se alkaa ohjata prosessiamme suunnittelustudiossa. Tämä palaute-sykli on elintärkeä, ja minulle juuri se synergia, jossa molemmat osapuolet pyrkivät löytämään, mikä on mahdollista, tekee yhteistöistä niin arvokkaita.
Miten kehittyvät kuluttajien mieltymykset vaikuttavat Libertyn lähestymistapaan väreihin, kuoseihin, materiaaleihin ja tuotesuunnitteluun, ja missä näet suurimmat muutokset kysynnässä?
Printtejä rakastavat ihmiset tuntevat olonsa erittäin kotoisaksi ikonisissa, värikkäissä kuoseissamme, mutta olemme myös kiinnostuneita kehittämään taideteoksia tonaalisemmiksi ja tekstuurisemmiksi kankaiksi, mikä tarjoaa toisenlaisen tien Libertyn maailmaan. Näiden tonaalisten variaatioiden 'hengähdystauot' ovat tärkeitä malliston sisällä, ja ne puhuttelevat erilaista asiakasta, joka haluaa käyttää kuoseja hillitymmällä tavalla – siinäkin on oma rikkautensa ja hienostuneisuutensa.