Damien Pommeret kommentoi International Woolmark Prize -kilpailun kelpoisuusvaatimusten muutoksia
International Woolmark Prize (IWP) -kilpailun vuoden 2028 painoksen haku on virallisesti avattu, ja samalla tämä arvostettu kilpailu uudistaa sääntöjään. Ensimmäistä kertaa seitsemään vuosikymmeneen palkinto ei ole enää tarkoitettu yksinomaan itsenäisten merkkien perustajille. Nyt se on avoin myös vakiintuneiden muotitalojen palveluksessa työskenteleville suunnittelijoille.
Woolmarkin Länsi-Euroopan aluejohtaja Damien Pommeret selittää FashionUnitedille tämän strategisen muutoksen syitä. Hän analysoi myös nuoriin suunnittelijoihin ja merinovillamarkkinoihin vaikuttavia taloudellisia muutoksia.
IWP on epäilemättä yksi maailmanlaajuisen muodin legendaarisimmista ponnahduslaudoista. Yli seitsemänkymmenen vuoden ajan tämä australialaisen merinovillan innovaatioille omistettu kilpailu on nostanut esiin muodin historian suurimpia nimiä. Näihin kuuluvat Karl Lagerfeld, Yves Saint Laurent ja Valentino Garavani sekä merkittäviä nykyajan suunnittelijoita, kuten Rahul Mishra ja Gabriela Hearst.
Tällä uudella kierroksella, jonka finaali järjestetään vuonna 2028, Woolmark-organisaatio kehittää kelpoisuusvaatimuksiaan. Finalistit saavat kukin 60 000 Australian dollarin apurahan kapselimalliston suunnitteluun. Sen jälkeen he kilpailevat 300 000 Australian dollarin pääpalkinnosta. Finalistit valitaan nyt sekä itsenäisten merkkien että alan suunnittelustudioissa kulissien takana työskentelevien lahjakkuuksien joukosta.
Olette nyt avaamassa palkinnon suunnittelijoille, jotka eivät välttämättä ole perustaneet omaa brändiään. Onko tämä merkki siitä, että itsenäisen suunnittelijan malli on muuttumassa taloudellisesti vaikeammaksi? Mitä havaintoja teette nykyään nuorten lahjakkuuksien urapoluista?
Damien Pommeret: Kelpoisuusvaatimustemme kehitys heijastaa ensisijaisesti muotialan kehitystä. Suunnittelijoiden urapolut ovat nykyään paljon monimuotoisempia kuin muutama vuosi sitten. Lahjakkuuksia nousee esiin sekä itsenäisistä brändeistä että vakiintuneiden muotitalojen suunnittelustudioista, joissa he kehittävät korkeatasoista asiantuntemusta ja luovaa näkemystä.
Tämän uuden painoksen myötä halusimme varmistaa, että IWP palkitsee jatkossakin parhaita lahjakkuuksia heidän työympäristöstään riippumatta. Tavoitteenamme ei ole koskaan ollut korostaa tiettyä yrittäjyyden mallia. Sen sijaan pyrimme tunnustamaan suunnittelijoita, jotka pystyvät rikkomaan muotoilun ja innovaation rajoja ja osoittamaan merinovillan potentiaalin muodin tulevaisuuden muovaajana.
Olemme tietysti tietoisia siitä, että nuoret suunnittelijat toimivat nykyään vaativammassa taloudellisessa ympäristössä. Juuri siksi IWP on paljon enemmän kuin kilpailu. Se on kattava kehitysohjelma. Se yhdistää taloudellisen tuen, mentoroinnin, teknisen asiantuntemuksen, pääsyn kansainväliseen verkostoon ja maailmanlaajuisen näkyvyyden tarjotakseen pitkäaikaista tukea suunnittelijoille heidän urallaan.
Woolmark Prize on löytänyt Karl Lagerfeldin, Yves Saint Laurentin ja Gabriela Hearstin. Miten mittaatte konkreettisesti palkinnon vaikutusta voittajien uraan nykyään? Onko teillä tietoa heidän kaupallisesta kehityksestään viisi tai kymmenen vuotta voiton jälkeen?
Damien Pommeret: IWP:n perintö on poikkeuksellinen, ja sen vaikutusta mitataan ensisijaisesti sen tukemien suunnittelijoiden urapoluilla. Taloudellisen apurahan lisäksi palkinto tarjoaa kansainvälistä näkyvyyttä ja tunnustusta ostajilta, medialta ja muotitaloilta. Se tarjoaa myös etuoikeutetun pääsyn maailmanlaajuiseen asiantuntijoiden ja alan ammattilaisten verkostoon.
Viimeisimmät tulokset havainnollistavat tätä dynamiikkaa. Edellisen painoksen jälkeen voittaja Duran Lantink on nimitetty Jean Paul Gaultier'n taiteelliseksi johtajaksi. Kaksi finalistia on myös saanut merkittäviä tehtäviä: Meryll Rogge on siirtynyt Marnin taiteelliseksi johtajaksi, ja Diotiman perustaja Rachel Scott on nimitetty Proenza Schoulerin taiteelliseksi johtajaksi. Nämä nimitykset osoittavat IWP:n kyvyn tunnistaa suunnittelijat, jotka jo muovaavat muodin seuraavaa sukupolvea.
Jokainen suunnittelija kulkee sitten omaa polkuaan, mutta IWP toimii todellisena uran kiihdyttäjänä. Se tarjoaa alan tunnustusta ja pääsyn maailmanlaajuiseen asiantuntijoiden, valmistajien, ostajien ja median verkostoon. Monille aiemmille finalisteillemme ja voittajillemme nämä yhteydet, uskottavuus ja niistä syntyvät mahdollisuudet ovat palkinnon todellinen perintö.
Luovuuden lisäksi, onko villa tekemässä todellista taloudellista paluuta? Muuttavatko uudet sääntelyvaatimukset, jäljitettävyyden tavoittelu ja synteettisten kuitujen kyseenalaistaminen aidosti brändien kysyntää, vai onko kyse edelleen pääasiassa imagosta?
Damien Pommeret: Olemme havaitsemassa perustavanlaatuista muutosta. Brändit eivät enää etsi vain luovia tai laadukkaita materiaaleja. Ne odottavat nyt kuituja, jotka vastaavat kasvaviin vaatimuksiin suorituskyvyn, jäljitettävyyden, kestävyyden ja sääntelyn noudattamisen osalta.
Tässä yhteydessä merinovilla vastaa useisiin strategisiin haasteisiin. Se antaa brändeille mahdollisuuden vähentää riippuvuuttaan synteettisistä kuiduista käyttämällä luonnollista, uusiutuvaa ja biohajoavaa vaihtoehtoa. Se tarjoaa myös tunnustettuja teknisiä ominaisuuksia mukavuuden, hengittävyyden, kestävyyden ja monipuolisuuden suhteen.
Sisäisten ominaisuuksiensa lisäksi villa voi myös edistää luonnon hyvinvointia, kun sitä tuotetaan vastuullisilla viljelykäytännöillä. Maaperän, luonnon monimuotoisuuden ja ekosysteemien säilyttäminen on monille viljelijöille keskeinen huolenaihe. Tämä johtuu siitä, että laitumien terveys vaikuttaa suoraan laumojen terveyteen ja kuidun laatuun. Tämä lähestymistapa havainnollistaa luonnonkuitujen potentiaalia olla osa muodin uudistavampaa visiota.
IWP:n tehtävänä on nimenomaan todistaa, että merinovilla ei ole ainoastaan vastuullinen materiaali, vaan myös valtava innovaation edistäjä. Suunnittelijat käyttävät sitä nykyään räätälöinnissä, neuleissa, teknisissä tekstiileissä ja kokeellisissa kehitystöissä. Tämä todistaa, että se vastaa alan luoviin, ympäristöllisiin ja taloudellisiin odotuksiin. Sen paluu on paljon enemmän kuin pelkkää imagon rakentamista; se on osa brändien materiaalivalintojen rakenteellista muutosta.