'Alas puku': Mobutun aikakauden takki tekee paluun

Ompelukoneet surisivat näyttävien kankaiden yllä kinshasalaisessa ateljeessa, jossa kongolaiset räätälit ja heidän tyylitietoiset asiakkaansa ovat herättäneet henkiin puvun, joka on pitkään yhdistetty elämään diktaattorin alaisuudessa.

'Abacost' on edestä suljettu takki, jossa on usein Mao-tyylinen kaulus ja jota käytetään ilman solmiota – ihanteellinen päiväntasaajan paahtavaan kuumuuteen.

Se oli presidentti Mobuto Sese Sekon tunnusomainen asu – hänen leopardinnahkahattunsa ohella. Mobuto alkoi käyttää takkia 1970-luvulla, jolloin länsimaiset paidat ja solmiot olivat käytännössä kiellettyjä.

Autoritaarinen hallitsija teki siitä pakollisen myös virkamiehille kansallisen identiteetin symbolina ja irtautumisena entisten siirtomaavaltojen normeista.

Jopa sen nimi – lyhenne sanoista 'a bas le costume' eli 'alas puku' – oli uhmakas teko.

Kun Mobutu syöstiin vallasta vuonna 1997 yli kolmen vuosikymmenen valtakauden jälkeen, puku menetti suosionsa, koska se yhdistettiin vanhaan eliittiin.

Nyt, lähes kolme vuosikymmentä myöhemmin, se on tehnyt paluun.

'Se on tämän hetken trendi', sanoi Serge Okasol, yksi Kinshasan tunnetuimmista räätäleistä, ja lisäsi, että tilauksia virtaa niin vanhoilta kuin nuoriltakin asiakkailta.

Tucked behind a petrol station in the centre of the Democratic Republic of Congo's capital, the Okasol workshop is reimagining the suit, stitch by stitch.

Opiskeltuaan muotia Pariisissa Serge ja hänen veljensä Auguy palasivat kotiin ottaakseen haltuunsa isänsä perustaman perheyrityksen.

Ministerit, kenraalit, johtajat ja diplomaatit ovat nyt säännöllisiä asiakkaita – jotkut tilaavat jopa 15 pukua kerralla, ja yhden puvun hinta on noin tuhat dollaria.

'Tehdään siitä omamme'

'Tällaisia ateljeita on monia, mutta Okasol tekee sen parhaiten', eräs asiakas kertoi AFP:lle noudettuaan kalliin tilauksensa.

Toinen asiakas, Percy Losso, sanoi, että halutuimmissa malleissa käytetään afrikkalaisia kankaita, mikä tekee puvuista 'kulttuurisen identiteetin' ilmauksen.

'Otamme klassisen tyylin ja teemme siitä oman kielemme', Serge Okasol sanoi.

Modernissa abacostissa on usein taidokkaita kirjailuja tai kirkkaita kuvioita, jotka ovat voimakas kontrasti länsimaisten pukujen hillitylle ilmeelle.

Suunnittelu alkaa asiakkaasta, ja monet tuovat mukanaan ideoita, jotka ovat saaneet inspiraationsa kongolaisilta muusikoilta ja vaikuttajilta, jotka ovat auttaneet tuomaan Mobutun aikakauden puvun takaisin muotiin.

'Kun lähetit minulle mallin puhelimellasi, siinä oli teräväkärkinen kaulus. Mutta tässä olen päätynyt klassisempaan', Auguy sanoi nuorelle asiakkaalle ottaessaan häneltä mittoja.

Korkean profiilin tapahtumiin varakkaammat asiakkaat tilaavat abacosteja, jotka on koristeltu kukkakuvioin tai helmin.

Toiset menevät pidemmälle ja lisäävät takkiin nimikirjaimensa – tai jopa oman muotokuvansa.

Räätälit sanovat elävänsä yhden säännön mukaan: 'Ilmaise identiteettiäsi'.

'Todellinen salaisuus'

Liikkeen takana suuri halli surisi Saksasta ja Japanista tuoduista huippuluokan koneista.

Noin 30 työntekijää vastasi eri tehtävistä, takeista ja housuista hihoihin ja napinläpiin.

'Ihmiset täällä välittävät syvästi yksityiskohdista', sanoi Serge. 'Puvun voi arvioida sen viimeistelystä.'

Muutaman kadun päässä riveittäin halvempia pukuja Aasiasta roikkui väliaikaisilla telineillä mutaisen tien varrella.

Massatuotetut abacost-tyyliset takit maksavat noin 50 dollaria, ja räätälöinti tehdään paikan päällä hämärästi valaistuissa huoneissa.

Paikalliset räätälit sanovat eron johtuvan laadusta ja väittävät, että tuontituotteissa käytetään heikkolaatuisia kankaita, joihin on usein sekoitettu polyesteriä.

'Kangas on hyvän puvun todellinen salaisuus', sanoi Auguy. 'Väärennökset vangitsevat lämpöä. Aidossa kankaassa voi hengittää.'

Yhdessä maailman köyhimmistä maista tyyli on edelleen voimakas tapa ilmaista identiteettiä, asemaa ja ylpeyttä.

Kinshasa on tunnettu näyttävästi pukeutuvista dandyistaan eli 'sapeureista', kulttiliikkeen kannattajista, jotka käyttävät valtavia summia merkkivaatteisiin.

Olipa kyseessä varakas tai kaupungin laitamilla kamppaileva, pukeutuminen Kinshasassa on enemmän kuin muotia, Auguy korosti.

'Kinshasalaiselle miehelle hyvin pukeutuminen on kuin haarniskan pukemista', Serge myönsi. 'Kyse on itsetunnosta ja uskottavuudesta.'

Tämä artikkeli on käännetty suomeksi tekoälytyökalun avulla.

FashionUnited käyttää tekoälykieliteknologiaa tarjotakseen muotialan ammattilaisille laajemman pääsyn uutisiin ja tietoihin maailmanlaajuisesti. Vaikka pyrimme tarkkuuteen, tekoälykäännökset kehittyvät jatkuvasti eivätkä välttämättä ole vielä virheettömiä. Jos sinulla on palautetta tai kysymyksiä tästä prosessista, ota meihin yhteyttä osoitteessa info@fashionunited.com.