Merileväkankaan pioneeri Keel Labs hakee konkurssisuojaa

Yhdysvaltalainen Keel Labs, ensimmäisten merilevästä valmistettujen kankaiden kehittäjä, on hakenut Chapter 11 -yrityssaneerausta Pohjois-Carolinan tuomioistuimessa 5. kesäkuuta. Yrityksen varojen arvoksi on arvioitu jopa 10 miljoonaa dollaria ja velkojen määräksi miljoona dollaria.

Kelsunin tuotannossa merilevästä erotetaan biopolymeerejä, jotka muunnetaan kemiallisessa prosessissa langoiksi. Nämä langat kehrätään edelleen kuiduiksi. Keel Labs kuvailee Kelsunia 'plug-and-play-integraatioksi': materiaalia voidaan sekä neuloa että kutoa, ja sitä voidaan sekoittaa muihin kuituihin, kuten puuvillaan tai hamppuun. Vuonna 2024 innovaatio toi yritykselle 'Innovation Project of the Year' -palkinnon Textile Exchange Climate & Nature Impact Awards -tapahtumassa.

Perustajat Tessa Callaghan ja Aleksandra Gosiewski aloittivat toimintansa vuonna 2017 pienessä laboratoriossa Brooklynissa, tuolloin vielä nimellä AlgiKnit. Heidän missionsa oli tuoda valtamerestä peräisin olevia kuituja saastuttavalle muotialalle. Vuonna 2022 yritys koki merkittävän kasvupyrähdyksen 13 000 000 dollarin Series A -sijoituskierroksen ansiosta, jonka takana olivat muun muassa Collaborative Fund, H&M Co:Lab ja Horizons Ventures.

Lähes vuosikymmen myöhemmin perustajat näyttivät todistaneen, että merilevä on erinomainen raaka-aine vaatteille. Koronapandemian jälkeen Kelsunin tunnettuus kasvoi nopeasti yhteistyön kautta tunnettujen brändien kanssa. Kelsunista valmistettiin muun muassa hienoneuloksinen toppi Stella McCartneylle (2023), ja kalifornialaisen Outerknown-merkin puuvillapaidasta (2025) kolmasosa oli Kelsunia. Viimeisimpänä H&M ja & Other Stories (2025) julkaisivat materiaalia hyödyntävän kapselimalliston.

Vuonna 2024 yritys totesi FashionUnitedin haastattelussa tyytyväisenä, että se oli selvinnyt scale-up-yrityksen vaikeimmista kasvuvaiheista. Kelsunia sisältäviä vaatteita tuotiin markkinoille yli 100 kappaleen erissä kilpailukykyiseen hintaan. Tämä 'seuraavan sukupolven' vastuullinen materiaali vaikutti olevan valmis muotialan suuriin järjestelmiin.

Vaikka nykyinen yrityssaneeraushakemus ei välttämättä tarkoita Keel Labsin toiminnan päättymistä, se herättää kysymyksiä. Mitä vaaditaan kannattavan liiketoiminnan ylläpitämiseen vaihtoehtoisten kuitujen segmentissä? Miten pieni yritys voi tuottaa skaalautuvia, korkealaatuisia ja ympäristövaikutuksiltaan vähäisempiä kuituja säilyttäen samalla terveen kassavirran?

Tämä artikkeli on käännetty suomeksi tekoälytyökalun avulla.

FashionUnited käyttää tekoälykieliteknologiaa tarjotakseen muotialan ammattilaisille laajemman pääsyn uutisiin ja tietoihin maailmanlaajuisesti. Vaikka pyrimme tarkkuuteen, tekoälykäännökset kehittyvät jatkuvasti eivätkä välttämättä ole vielä virheettömiä. Jos sinulla on palautetta tai kysymyksiä tästä prosessista, ota meihin yhteyttä osoitteessa info@fashionunited.com.