Fashion Scout 20 vuotta: Kuinka polku muotibrändin rakentamiseen on muuttunut

Viimeisin Lontoon muotiviikko oli Fashion Scoutin 20-vuotisjuhla. Kyseessä on Billie ja Martyn Robertsin johtama alusta, joka tukee nousevia suunnittelijoita ja luo mahdollisuuksia brittiläisille ja kansainvälisille kyvyille. Iris van Herpen, David Koma, Phoebe English ja Tolu Coker ovat vain muutamia alustan löytämistä nimistä, joka on tukenut yli 1 500 suunnittelijaa yli 70 maasta viimeisen kahden vuosikymmenen aikana.

”Ensimmäinen kautemme oli pysäköintihallissa lähellä Luonnonhistoriallista museota, jossa Lontoon muotiviikko silloin sijaitsi”, Fashion Scoutin perustajat kertoivat FashionUnitedille muistellen projektin alkua, joka luotiin alun perin ratkaisemaan saavutettavuusongelmaa. ”Lontoon muotiviikolla oli poikkeuksellista luovaa energiaa, mutta ammattimaisen näytöksen itsenäinen tuottaminen vaati suunnittelijoilta tilan, tuotannon, mallit, hius- ja meikkitiimit, tekniset tiimit ja kaiken muun järjestämistä”, he sanoivat.

Fashion Scout debytoi infrastruktuuriin keskittyvänä alustana. Ajan myötä se tuli tunnetuksi uusien kykyjen löytämisestä ja tukemisesta, erityisesti Ones to Watch -kaltaisten ohjelmien kautta. ”Kuvittelimmeko tekevämme tätä vielä 20 vuoden kuluttua? Emme todellakaan”, perustajat sanoivat.

Alusta jatkoi kehittymistään vuosien varrella edistäen itsenäisiä suunnittelijoiden näytöksiä, näyttelyitä ja kansainvälisiä yhteistöitä. 20 vuoden aikana Fashion Scout on nähnyt alan käyvän läpi monia muutoksia, mukaan lukien sosiaalisen median tulon.

Sosiaalinen media

”Siitä on tullut paljon vähemmän lineaarista”, he sanoivat. ”Aiemmin oli suhteellisen tunnistettava reitti lehdistön, sisäänostajien, tukkukaupan ja vähittäiskaupan kautta. Näillä perinteisillä portinvartijoilla oli valtava vaikutus siihen, etenikö nuori brändi. Tänään suunnittelija voi tavoittaa maailmanlaajuisen yleisön suoraan. Se on uskomattoman vapauttavaa, mutta se tarkoittaa myös, että he navigoivat paljon pirstaloituneemmassa ekosysteemissä.”

Nykyään nousevien suunnittelijoiden on oltava moniosaajia. ”He voivat olla samanaikaisesti luojia, viestijöitä, sisällöntuottajia, vähittäiskauppiaita ja yrittäjiä”, he sanoivat. Sosiaalinen media antaa suunnittelijoille mahdollisuuden tavoittaa uusia yleisöjä, mutta näkyvyys ei ole liiketoimintamalli.

”Viraaliksi levinnyt kuva tai mallisto voi herättää poikkeuksellista huomiota ratkaisematta tuotantoa, kassavirtaa, jakelua tai asiakaspitoa. Yleisön tavoittamisesta on tullut helpompaa. Tuon huomion muuttaminen kestäväksi liiketoiminnaksi ei ole.”

Paine näyttää vakiintuneelta

Nuoret suunnittelijat kohtaavat myös paineen näyttää vakiintuneilta hyvin nopeasti, samalla kun he joutuvat käsittelemään hinnoittelua, tuotantoa, katteita, kassavirtaa ja jakelua, digitaalista kaupankäyntiä, sisältöä, yhteisöä ja viestintää ilman vakiintuneiden brändien infrastruktuuria.

”He tekevät sen nousevien tuotantokustannusten ja huomattavasti pirstaloituneemman vähittäiskaupan ympäristön keskellä. Ja kilpailukenttä on muuttunut. Suuret muotiyritykset ovat tulleet erittäin taitaviksi omaksumaan kulttuurisia ideoita, työskentelemään huipputason luovien kykyjen kanssa ja tuottamaan yhä korkeatasoisempaa designia hintaan, jolla itsenäinen suunnittelija ei yksinkertaisesti voi kilpailla mittakaavaetujen kautta”, he sanoivat.

Fashion Scout uskoo, että nousevien suunnittelijoiden etu perustuu ”omaperäisyyteen, erityisyyteen, laatuun, yhteisöllisyyteen, käsityötaitoon, palveluun ja asiakassuhteeseen, jota valtavassa mittakaavassa toimiva yritys ei voi jäljitellä aivan samalla tavalla.”

Alusta auttaa suunnittelijoita ymmärtämään, millaista liiketoimintaa he yrittävät rakentaa ja mitkä mahdollisuudet auttavat heitä saavuttamaan sen, Robertsit sanoivat. Se esittelee suunnittelijat alalle, antaa heidän työlleen ammatillisen kontekstin ja luo ihmisille mahdollisuuksia kohdata se.

”Nähdä suunnittelijan saavan ensimmäisen vakavasti otettavan lehtijuttunsa, tapaavan sisäänostajan, varmistavan tilauksen tai palaavan useita kausia myöhemmin mallistolla, josta yhtäkkiä ymmärtää heidän löytäneen oman äänensä. Nuo hetket edustavat ehkä paremmin sitä, mistä Fashion Scoutissa on todella ollut kyse.”

Syyskuussa Fashion Scout isännöi kolme Ones To Watch -näytöstään Lontoon muotiviikon aikana, mikä oli sen kaikkien aikojen suurin nousevien kykyjen ohjelma. Alusta järjestää myös kansainvälisiin projekteihin keskittyviä hankkeita, kuten Beyond Limits: Polish Visionaries, Creative DNA -työtä Keniassa, Etiopiassa ja Zimbabwessa sekä Armenian ja Jerevanin muotiviikon.

”Kansainvälisyys on aina ollut osa Fashion Scoutia, ei jotain, mitä lisäsimme myöhemmin”, he sanoivat. ”Lahjakkuus ei ole koskaan kuulunut yksinomaan vakiintuneille muotipääkaupungeille. Mahdollisuudet ja näkyvyys ovat.”

Seuraavat 20 vuotta

Billielle Fashion Scoutin viehätys piilee jossakin, mikä ei ole vielä täysin valmista. ”Vakiintuneen suunnittelijan kielen ymmärtää. Nousevan kyvyn kohdalla seuraat joskus, kuinka joku löytää tuon kielen silmiesi edessä. Siinä on jotain uskomattoman energisoivaa”, hän sanoi. Martyn lisäsi, että nousevien suunnittelijoiden ympärillä on energiaa, joka on melko koukuttavaa. ”He kyseenalaistavat asioita, koska heitä ei ole vielä ehdollistettu uskomaan, että on vain yksi tapa tehdä ne”, hän sanoi.

Billie ja Martyn sanoivat, että Fashion Scoutia ovat muokanneet tiimit, luovat tekijät, kumppanit ja yhteistyökumppanit, joiden kanssa he ovat työskennelleet 20 vuoden aikana näytösten, tapahtumien ja projektien parissa. Nyt he keskittyvät tulevaisuuteen.

”Olemme valtavan ylpeitä kaikista, jotka ovat olleet osa tätä matkaa. Mutta olemme edelleen aivan yhtä innoissamme siitä, kuka ja mitä tulee seuraavaksi.”